Mentre Walden può essere applicata alla vita di chiunque, “La Disobbedienza Civile„ è come una venerata architettonica pietra miliare: è conservata, ammirata ed a volte visitata, ma per la maggior parte di noi non ci sono molte occasioni di usarla realmente. Eppure, anche se è accennato raramente senza riferimenti a Gandhi e a King, “La Disobbedienza Civile„ ha più storia di quanto si possa sospettare. Nel 1940 è stata letta dalla resistenza danese, negli anni 50 fu caro alla gente che si è opposta al McCarthysmo, negli anni 60 ha influenzato la lotta contro la segregazione del Sud Africa e negli anni 70 è stata scoperta da una nuova generazione di attivisti pacifisti. La lezione acquisita da tutte queste esperienze è che le idee di Thoreau funzionano realmente, proprio come lui ha immaginato.