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Arthur Henderson - Biografia dal Sito Ufficiale del Premio Nobel

La capacità di parlare che sviluppò nel corso dei suoi incontri nella Tyneside Debating Society ed il suo lavoro di predicatore laico, lo aiutarono nella sua carriera politica cominciata con la sua elezione al posto di consigliere della città nel 1892. Nello stesso anno fu scelto dal suo sindacato come delegato regionale, una posizione di stipendiato a tempo pieno. Nel 1896 trasferì la sua famiglia a Darlington; lì fu eletto nel consiglio della contea di Durham e nel 1903 divenne il primo sindaco Laburista di Darlington.

Dal 1900 fino alla sua morte Henderson mise il suo talento a disposizione del Sindacato. Partecipò alla Conferenza di Londra che definì nel 1900 il Comitato di Rappresentanza del Lavoro, vinse l’elezione al Parlamento nel 1903 con il sostegno di quel comitato, diresse la conferenza nel 1906 che formò il Partito Laburista, ne divenne segretario dal 1911 al 1934, tenne diverse volte la carica di capo del comitato esecutivo del partito, nel 1918 coordinò la revisione dell’atto costitutivo del partito in modo da aprire a quei suoi membri che per convinzione, non necessariamente per vocazione, volevano unirsi al partito, e creò un meccanismo politico che fece del partito una potenza nella vita politica della nazione.

Henderson rimase per lo più in modo continuo in Parlamento dopo il 1903 poiché la sua carriera elettorale fu quasi regolare nelle dieci elezioni successive; perse cinque elezioni generali e ne vinse cinque riacquistando un seggio dopo ogni fallimento vincendo alle comunali. Henderson fu presidente dei parlamentari del Partito Laburista, tre volte capo gruppo, presidente del Ministero dell’Educazione (1915-1916) e ragioniere generale (1916) nel governo Asquit; in quello di Gorge Lloyd ministro senza portafoglio agendo innanzi tutto come consigliere per le questioni sindacali.

Come la prima Guerra Mondiale volse al termine, il pensiero di Henderson assunse una dimensione internazionale. Nel 1917 si recò in Russia come osservatore ufficiale del governo Britannico; nel 1918 ruppe con George Lloyd per via del suo rifiuto di inviare delegati ad una proposta conferenza socialista internazionale, la quale, come si rivelò, non fu mai convocata. Nello stesso anno si dedicò ad organizzare una conferenza a Berna di delegati di tutte le nazioni che avevano vinto, perso o erano rimaste neutrali, per cercare di formulare raccomandazioni da inviare a Versailles dove i rappresentanti degli Alleati erano riuniti per indirizzare le condizioni per la pace. Nel 1923 fu presidente del Labor and Socialist International ad Amburgo. Nel 1924 fu segretario agli interni nel gabinetto MacDonald ma spese molto delle sue energie su due problemi internazionali:

Con questo retroterra fu quindi del tutto preparato per accettare l’ufficio di ministro per gli esteri quando MacDonald lo offrì a lui nel 1929 formando il suo secondo governo. Nei suoi due anni di carica fece risorgere le relazioni diplomatiche britanniche con la Russia, interrotte dal 1917, manovrò per l’accettazione del Piano Young per la ricostruzione della Germania, si accordò con Briand per l’evacuazione delle truppe francesi dalla regione del Reno prima della data di stipula del Trattato di Versailles, favorì la causa dell’indipendenza egiziana, raggiunta successivamente nel 1936, e partecipò alla Decima ed Undicesima sessione dell’Assemblea della Lega delle Nazioni.

Henderson divenne l’incarnazione degli sforzi della Lega per il disarmo. Nel gennaio 1931 spinse il Consiglio a completare i preparativi per organizzare la Conferenza sul Disarmo; nel maggio di quell’anno fu unanimemente designato presidente di quella conferenza; il 2 febbraio 1932 condusse la sua sessione inaugurale. Malgrado il suo lavoro persistente e determinato, la conferenza fallì. Il mondo fu colpito da una depressione economica. La Germania sotto Hitler, si ritirò dalla conferenza nel 1933; Henderson fu appena in grado di tenere insieme la conferenza nel 1934 e anche alle cerimonie del Nobel del dicembre di quell’anno a Oslo, insistette ottimisticamente nel sostenere che la conferenza era ancora molto viva. Il fallimento della conferenza faceva presagire la Seconda Guerra Mondiale e in una sua biografa, Mary A. Hamilton sostenne che: “Se di ogni uomo è chiara la responsabilità lo è per Arthur Henderson”.

Henderson fu un uomo forte. La sua presenza fisica poderosa fu la copia esteriore della sua intima integrità morale. Ebbe le qualità, come rimarcato da Clement Attlee nel suo elogio su Henderson alla Camera dei Comuni, necessarie a: “innalzare un operaio delle fonderie a livello di Presidente dell’Assemblea delle Nazioni”.

Bibliografia

1. Carlton, David, MacDonald versus Henderson: The Foreign Policy of the Second Labour Government. London, Macmillan, 1970.
2. Hamilton, Mary Agnes, Arthur Henderson: A Biography. London, Heineman, 1938.
3. Hamilton, Mary Agnes, «Arthur Henderson», in Dictionary of National Biography, 1937-1940.
4. Henderson, Arthur, The Aims of Labour. London, Headley, 1917.
5. Henderson, Arthur, Conference for the Reduction and Limitation of Armaments: Preliminary Report on the Work of the Conference. Geneva, 1936.
6. Henderson, Arthur, Consolidating World Peace: The Burge Memorial Lecture for the Year 1931. Oxford, Clarendon Press, 1931.
7. Henderson, Arthur, Labour's Foreign Policy. London, Labour Party, 1933.
8. Henderson, Arthur, Labour's Way to Peace. London, Methuen, 1935.
9. Jenkins, Edwin A., From Foundry to Foreign Office: The Romantic Life-Story of the Rt Hon. Arthur Henderson, M.P. London, Grayson & Grayson, 1933.



Tratto da Nobelprize.org il 08/06/2009
 

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