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Statista Britannico Nato il 13 settembre 1863, a Glasgow in Scozia. Morto il 20 ottobre 1935, a Londra, Inghilterra. Uno dei capi organizzatori del Partito Laburista Britannico. Fu Ministro degli Esteri Britannico dal giugno del 1929 all’agosto del 1931 e vinse il Premio Nobel per la Pace nel 1934. Lavoratore delle fonderie per locomotive della Robert e Stephenson di Newcastle sul Tyne, nel Northumberland, Henderson divenne segretario del locale sindacato dei lavoratori delle fonderie di Newcastle, si impegnò come membro del Partito Liberale nei Consigli comunali di Newcastle, Darlington e Durham e nel 1903 fu eletto sindaco di Darlington. Dopo quell’anno fu inviato alla Camera dei Comuni come membro del Partito Laburista dal distretto di Barnard Castle (cittadina della contea di Durham n.d.t.) che risultò la prima vittoria elettorale dei Laburisti su entrambi i candidati dei partiti Conservatore e Liberale. Sebbene non fosse un oratore di rilievo, fu capogruppo nella Camera dei Comuni nel 1914, 1921-1923 e 1925-1927. Negli anni 1908-1910 e 1914-1917 fu il presidente del partito Laburista e dal 1911 al 1934 assunse la più ambita carica di segretario del partito. Nell’agosto del 1914 Henderson, con la maggioranza dei membri del partito Laburista della Camera dei Comuni, supportò gli sforzi britannici nella Prima Guerra Mondiale. A quel punto rilevò la direzione dei parlamentari del partito da Ramsay MacDonald che in seguito capeggiò la minoranza pacifista dei Laburisti. Nella governo di coalizione per il conflitto capeggiato da H.H. Asquith dal maggio 1915 al dicembre del 1916, Henderson fu prima presidente del Ministero per l’Istruzione e successivamente divenne ragioniere generale e consigliere governativo in materie di lavoro. |
Quando David Lloyd George succedette a Asquith, Henderson, che aveva tirato le fila laburiste dietro il nuovo primo ministro, divenne ministro senza portafoglio nel gabinetto della “guerra dei cinque-uomini”. Nell’estate del 1917 si recò in visita in Russia ed accettò il rivoluzionario piano di Aleksandr Kerensky di governo provvisorio per una conferenza Socialista da tenere a Stoccolma. All’inizio sembrò che Lloyd George assecondasse l’idea ma successivamente cambiò idea e Henderson si dimise dall’incarico (il 12 agosto).
Durante il 1918 Henderson concentrò le sue energie al segretariato di partito. Con il riformatore socialista Sidney Webb riscrisse ampiamente lo statuto del partito che rese il Laburista per la prima volta un dichiarato partito socialista con un’organizzazione costituente effettiva. Sei anni più tardi, quando il Laburista prese il potere per la prima volta (gennaio-novembre 1924), Henderson assunse l’incarico di Segretario agli Interni sotto MacDonald.
Come Segretario agli Esteri nel secondo ministero Laburista di MacDonald, sostenne strenuamente la Lega delle Nazioni (un organismo di cooperazione tra le potenze vittoriose della Prima Guerra Mondiale n.d.t.) e nel maggio del 1931 fu scelto per dirigere la Conferenza Mondiale per il Disarmo che si incontrò in modo intermittente a Ginevra dal febbraio 1932. Si dimise da Segretario agli Esteri quando MacDonald formò un governo di coalizione nazionale nell’agosto del 1931. Da quella occasione si impegnò pienamente lavorando sul tema del disarmo (che gli valse il Premio Nobel). Il suo ultimo servizio importante si svolse nel luglio 1933 quando si recò in visita a Parigi, Roma, Berlino, Praga e Monaco (dove incontrò Adolf Hitler) per promuovere un piano di limitazione degli armamenti.
· La vita e la carriera di Henderson sono discusse in Mary Agnes Hamilton, Arthur Henderson (1938);
· David Carlton, MacDonald Versus Henderson: The Foreign Policy of the Second Labour Government (1970);
· F.M. Leventhal, Arthur Henderson (1989); and Chris Wrigley, Arthur Henderson (1990).
Tratto e tradotto da Encyclopædia Britannica il 08/06/2009
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